어려운 환경을 넘어 선택한 길, 해군사관학교
1. 가정 형편 속에서 선택한 고등학교 진학 나는 농촌에서 태어나 어린 시절부터 쉽지 않은 환경에서 성장했다. 초등학교 때는 집에서 학교까지 약 3km를 걸어서 다녔고, 중학교 때는 10km가량 떨어진 학교까지 버스를 타고 통학했다. 고등학교는 시내에 있는 공립학교에 진학했기 때문에 평일에는 형의 집에서 생활하며 학교에 다녔고, 주말이면 시골집으로 돌아왔다. 당시에는 평준화 지역이 아니어서 원하는 고등학교에 직접 지원하고 진학시험을 치러야 했다. 중학교 3학년 때 나는 비교적 좋은 성적을 유지하고 있었기 때문에 그 지역에서 가장 좋은 고등학교에 진학할 수도 있었다. 그러나 우리 집의 경제적 형편이 매우 어려웠기 때문에 장학금을 받을 수 있는 학교를 선택하는 것이 가족에게 도움이 될 것이라고 생각했다. 우리 집이 어려워진 데에는 어머니의 병환이 큰 영향을 미쳤다. 초등학교 시절 어머니께서 병을 앓으시면서 치료비와 입원비로 많은 돈이 들었고, 중학교 1학년 무렵에는 결국 병환으로 세상을 떠나셨다. 이후 아버지도 경제활동을 제대로 하지 못하면서 가정 형편은 더욱 어려워졌다. 어린 나이였지만 나는 어떻게든 집에 보탬이 되고 싶었고, 장학금을 받을 수 있다는 학교의 설명을 믿고 한 단계 낮은 공립고등학교에 진학했다. 2. 힘들었던 고등학교 생활과 학업에 대한 의지 고등학교 시절은 지금도 되돌아보고 싶지 않을 만큼 힘든 기간이었다. 평일에는 형과 형수님 댁에서 생활하며 늘 눈치를 보았고, 토요일만 되면 곧바로 시골집으로 돌아갔다. 당시에는 학생들이 도시락을 준비해 학교에 다녔는데, 형수님께서 가끔 도시락을 챙겨 주지 못하는 경우도 있었다. 그럴 때면 친구들이 자신의 도시락을 나누어 주었고, 나는 친구들의 도움으로 끼니를 해결하기도 했다. 고등학교 1학년 때는 장학금을 받았지만, 2학년부터는 장학금을 받지 못했다. 장학금을 받으려면 전교 3등 정도의 성적을 유지해야 했는데, 나는 대체로 전교 10등 안팎의 성적을 기록했다. 중학교 3학년 당시 우리 학교를 홍보하...